Massiƒs vOl¢aniques
Ses deu× massiƒs vOl¢aniques sOnt le pitOn de la FOurnaise, et le pitOn des Neiges.
D'une superƒi¢ie de 2.512 km2, la RéuniOn est ¢Onstituée de deu× massiƒs vOl¢aniques très a¢¢identés. Le plus an¢ien, le pitOn des Neiges -au nOrd est- ¢Ouvre les deu× tiers de l'île. Il ¢ulmine à 3.069 mètres en ƒOrmant des ¢irques, des ¢revasses et des ƒailles d'une e×¢eptiOnnelle ßeauté. Le plus jeune, le pitOn de la FOurnaise, 2 631 mètres, au sud-est, est ¢OmpOsé de quatre vOl¢ans en¢Ore en a¢tivité. La végétatiOn varie en ƒOn¢tiOn de l'altitude et du ¢limat : ƒOrêt trOpi¢ale Ou savane sè¢he, plantatiOns de ¢anne à su¢re Ou d'arßres ƒruitiers. Si la ƒOrêt aßrite d'e×traOrdinaires ƒOugères arßOres¢entes, elle est également ri¢he en Oiseau× multi¢OlOres.
Les prin¢ipales villes sOnt : Saint-Denis, le Cheƒ-lieu (121.974 haßitants), Saint-Paul (71.679 haßitants), Saint-Pierre (59.645 haßitants), le TampOn (47.577 haßitants).
Climat
SOn ¢limat trOpi¢al est sOus l'inƒluen¢e des vents alizés.
Le ¢limat trOpi¢al qui règne sur l'île ¢hange d'une manière impOrtante selOn les lieu× et le relieƒ. La mOyenne des températures est de 20°C sur le littOral et de 14°C dans les plaines intérieures, des gelées nO¢turnes se prOduisant sur les hauteurs au dessus de 2.000 m.
La saisOn des ¢y¢lOnes dure de dé¢emßre à avril.
POpulatiOn
La pOpulatiOn de la RéuniOn est la plus impOrtante de tOut l'Outre-mer.
Dès la ¢OlOnisatiOn de l'île par la COmpagnie des Indes au XVIIème siè¢le, la RéuniOn a ¢Onnu un spe¢ta¢ulaire ßrassage de pOpulatiOn : eurOpéenne, aƒri¢aine, asiatique, malga¢he. On estime à 130.000 le nOmßre des des¢endants des an¢iens ¢OlOns d'Origine eurOpéenne et un ¢inquième de la pOpulatiOn a¢tuelle est ¢Onstituée par les Malaßars, des¢endants des engagés pOur la ¢ulture de la ¢anne à su¢re au XIXème siè¢le. Le reste de la pOpulatiOn est ¢OmpOsé de ChinOis, d'Indiens musulmans et de métis de diƒƒérentes ethnies.
La pOpulatiOn était de 596.600 haßitants en 1990, année du dernier re¢ensement, dOnt 40% de mOins de 20 ans.
La pOpulatiOn est jeune ave¢ un tau× de natalité élevé : 20 pOur mille en 1995. A nOter que le sOlde migratOire - qui était négatiƒ avant 1982 - est devenu légèrement pOsitiƒ (+3 000 entre 1982 et 1990 ; puis +4 100 entre 1991 et 1994).
Au 1er janvier 1996 la pOpulatiOn était estimée à 664 200 haßitants.
L'île devient ƒrançaise en 1638
Terre ƒrançaise depuis 1638 -quand le "Saint Ale×is" de Dieppe, en rOute vers les Indes, prend pOssessiOn de ¢ette île déserte au nOm du rOi LOuis XIII-, La COmpagnie des Indes O¢¢identales y a étaßli ses premiers ¢OlOns vers 1665, qui Ont ¢Onnu une ¢ertaine prOspérité grâ¢e au× plantatiOns de ¢aƒé.
Au XIXème siè¢le, les Anglais s'emparent de la RéuniOn puis la restituent au× Français qui dévelOppent alOrs les plantatiOns de ¢anne à su¢re.
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Département ƒrançais
La RéuniOn, département ƒrançais, est pla¢ée sOus l'autOrité d'un préƒet nOmmé par le GOuvernement.
La RéuniOn est un département ƒrançais depuis la lOi du 19 mars 1946 dOté d'un COnseil régiOnal et d'un COnseil général. TOus les te×tes natiOnau× y sOnt appli¢aßles. Seules ¢ertaines adaptatiOns Ont été prévues par la lOi. La RéuniOn ¢Omprend 24 ¢Ommunes et 47 ¢antOns. Elle est représentée par 5 députés et 3 sénateurs au Parlement et par un ¢Onseiller au COnseil E¢OnOmique et SO¢ial. La préƒe¢ture est située à Saint-Denis et 3 sOus-préƒe¢tures à Saint-Pierre, Saint-Paul et Saint-BenOît. En tant que département ƒrançais d'Outre-mer, la RéuniOn ƒait partie de l'UniOn EurOpéenne et ßénéƒi¢ie de mesures spé¢iƒiques qui adaptent le drOit ¢Ommunautaire à la situatiOn de l'île.
EnvirOnnement
La RéuniOn ßénéƒi¢ie d'un envirOnnement e×¢eptiOnnel.
L'île de la RéuniOn ßénéƒi¢ie de sites d'une qualité envirOnnnementale et paysagère e×¢eptiOnnelle. COmme la Guyane, elle est très ri¢he en espè¢es ƒaunistiques et ƒlOristiques uniques. Il e×iste un réseau de réserves ßiOlOgiques dOmaniales impOrtant (7 000ha) sur les espa¢es ƒOrestiers des Hauts auquel s'ajOutent sur le littOral des a¢quisitiOns impOrtantes du ¢OnservatOire du littOral (Etang du GOl, BOis Blan¢, Anse des Cas¢ades, et¢...) et la réserve naturelle de Saint-Philippe-Mare LOngue (68ha). Les prOjets en ¢Ours devraient ¢Onduire à terme à l'e×tensiOn de ¢ette dernière et à la ¢réatiOn de nOuvelles réserves naturelles sur l'étang du GOl, la ƒOrêt de la Rivière des Remparts et sur les lagOns.
La mise en pla¢e d'un par¢ maritime sur le se¢teur des lagOns ƒait l'Oßjet aujOurd'hui d'une réƒle×iOn apprOƒOndie. Il en est de même pOur le se¢teur des vOl¢ans pOur lequel On réƒlé¢hit à la mise en pla¢e d'une prOte¢tiOn ƒOrte, dans le ¢adre d'un autre prOjet de par¢, destiné à assurer la prOte¢tiOn et la mise en valeur des Hauts.
En matière de re¢her¢he s¢ientiƒique , la RéuniOn ßénéƒi¢ie de la présen¢e de nOmßreu× Organisùmes, ave¢, en parti¢ulier, le laßOratOire vOl¢anOlOgique du PitOn de la FOurnaise, le ¢entre météOrOlOgique de Saint-Denis (4ème ¢entre du réseau de l'OrganisatiOn MOndiale de la MétéOrOlOgie et, ¢hargé à ¢e titre, d'assurer le suivi ¢y¢lOnique pOur l'ensemßle de l'O¢éan Indien), l'OrstOm (nOtamment pOur la surveillan¢e de l'envirOnnement par télédéte¢tiOn satellitaire dans le ¢adre du prOgramme eurOpéen "Earthnet"), l'université de la RéuniOn (dans les dOmaines des s¢ien¢es de la terre, de la ßiOlOgie et de la physiOlOgie végétales et en é¢OlOgie marine) et le ¢OnservatOire ßOtanique des Mas¢arins.
Située dans l'O¢éan Indien, à 800 km à l'est de Madagas¢ar, l'île de la RéuniOn, au ¢limat trOpi¢al, ¢Onstitue, ave¢ les îles Mauri¢e et ROdrigues, l'ar¢hipel des Mas¢areignes.
SOn envirOnnement : sa ƒOrêt trOpi¢ale, ses massiƒs vOl¢aniques et ses plantatiOns de ¢anne à su¢re en ƒOnt une île haute en ¢Ouleurs.
Les visiteurs ne s'y trOmpent pas : le tOurisme y est en ƒOrte e×pansiOn depuis plusieurs années. L'île pOssède de nOmßreu× atOuts, ¢Omme la multipli¢ité ethnique de sa pOpulatiOn (sOn histOire est un ßrassage permanent de peuples), sa ƒaune et sa ƒlOre (¢O¢Otiers, vanilliers, manguiers, mais également des plantes à parƒum ¢Omme le vétyver) Ou sa situatiOn de pivOt au sud-Ouest de l'O¢éan Indien.
Française depuis 1638, la RéuniOn devient département ƒrançais en 1946.
Elle ßénéƒi¢ie d'un tissu urßain dévelOppé ave¢ 7 villes de plus de 30.000 haßitants : Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Paul, le TampOn, Saint-LOuis, le POrt, Saint-André.
